Rekordný desiaty titul HC Košice (druhý za tri roky) v slovenskej extralige nabažil fanúšikov hokeja z metropoly východu na ďalšie úspechy, ale nová sezóna môže vyzerať úplne inak. Košičania sa totiž vydali cestou okresania rozpočtu a tým aj majstrovského kádra. Odniesli si to všetci hokejisti zo zahraničia, ktorí Košice opustili a noví neprídu. Aspoň zatiaľ nie.

Absencia hráčov so zahraničnými pasmi nie je podľa športového manažéra Gabriela Spilara tragédia, ale výzva. Jediný cudzinec v košickom tíme bude obranca Jakub Ferenc, ktorý však vlastní aj slovenský pas a v uplynulej majstrovskej sezóne bol na súpiske vedený ako Slovák. “Káder pre novú sezónu je takmer uzatvorený. Podpísali sme Ferenca a doťahujeme dohody s mladými hráčmi a juniormi. Verím, že dostanú dostatok šancí a tie dokážu využiť. Čaká nás iná sezóna, než boli tie predošlé a uvidíme, ako nám to pôjde,“ rozhovoril sa Spilar na webe HC Košice.

Podľa neho nie je vylúčené neskoršie doplnenie mužstva o nejakých hráčov zo zahraničia. “Všetko sa môže počas sezóny meniť. V tejto chvíli však realizujeme myšlienku slovenského kádra a takto pôjdeme do prípravného obdobia. Uvidíme, čo bude potom ďalej,” dodal na vysvetlenie. “Oceliari” budú mať predsa len dvoch legionárov, ale to slovo je vzhľadom na vek a národnosť hráčov prisilné. Sú nimi mladí ukrajinskí hráči – obranca Oleksij Dachnovskij a útočník Oleksandr Plochotnik. Obaja patrili pred pár rokmi medzi opory košickej juniorky, no vzhľadom na svoj legionársky status sa nezmestili do nabitej zostavy A-tímu. Teraz už ich občianstvo nie je problém.

“Dachno“ je už s nami a s Plochotnikom komunikujeme. Týchto dvoch hráčov nevnímam ako importov, nakoľko obaja prešli našou mládežníckou štruktúrou a dokonale poznajú košické prostredie,“ poznamenal košický športový manažér, podľa ktorého je aktuálna slovenská cesta odrazom situácie, ktorá vznikla. “Čakal som na informácie od manažmentu a následne som reagoval na danú situáciu. Netreba to brať negatívne. Slovenský tím môže vytvoriť výbornú partiu a osobne som presvedčený, že máme kvalitných hráčov. Verím teda, že to bude dobrá sezóna,” doplnil. Spilar si uvedomuje, že v uplynulých sezónach vládli extraligovým štatistikám na Slovensku legionári. Zároveň verí, že ak dostanú kvalitní Slováci rovnaký priestor, dokážu dosahovať podobné čísla. “Importi vládnu, ale netreba to brať tragicky. Vidíme, čo sa v lige deje. Aj v Nitre podpisujú kvalitných Slovákov a mnoho ľudí kritizovalo trend nadvlády legionárov. Môže to byť teda veľmi zaujímavé porovnanie a realita ukáže, či môže slovenský tím konkurovať mužstvám s plnou legionárskou kvótou,” dodal Spilar.

Paradoxom nového košického kádra je, že hoci neobsahuje zahraničných hráčov, zo striedačky ho povedie kanadská dvojica Dan Ceman – Ryan Colville. “Dan pôsobí na Slovensku už niekoľko sezón a gro chlapcov ho pozná. Od novembra by sa k nám mal opäť pripojiť aj Tomáš Slovák a spolupráca medzi trénerským štábom a hráčmi by mala fungovať bez problémov,“ ubezpečil športový manažér Košíc. Z pohľadu stanovenia cieľov pre budúcu sezónu sú Košičania nateraz opatrní. Zloženie kádra sa ešte môže meniť a závisieť môže aj od príjmov zo vstupného. Podľa Spilara je teraz na fanúšikoch, či prejavia dôveru voči slovenskému kádru. “Každý má svoje očakávania. V predošlej sezóne sme boli od 17. novembra na prvej priečke a aj tak sa to neodzrkadlilo na návštevnosti. Ľudia volali po Slovákoch a šanci pre mladých hráčov. Teraz môžu ukázať svoju dôveru,” uzavrel Spilar.